febrero 23, 2012 por maestroviejo
El domingo 20 de mayo, el Sol se convertirá en un anillo de fuego. Es un eclipse
anular de Sol; el primero en Estados Unidos en casi 18 años.
Un eclipse anular ocurre cuando la Luna pasa
directamente enfrente del Sol, pero el disco lunar no es lo suficientemente
ancho como para cubrir toda la estrella. En su punto máximo, la Luna forma “un
hoyo negro” en el centro del Sol.
“El anillo de fuego”: El
astrofotógrafo Dennis L. Mammana tomó esta imagen de un eclipse anular detrás de
una palmera en enero de 1994. Derechos de autor: D. L. Mammana. [Más información] [Video (en idioma
inlglés)]
El “camino de la anularidad” es una banda de
aproximadamente 300 kilómetros de ancho y miles de kilómetros de largo. Se
extiende desde China y Japón, a lo largo del Océano Pacífico, hasta el centro de
América del Norte. En Estados Unidos, el Sol de la tarde se convertirá en un
anillo luminoso en lugares como Medford, Oregon; Chico, California; Reno,
Nevada; St. George, Utah; Albuquerque, Nuevo México, y Ludbbock, Texas.
Fuera de esta zona relativamente estrecha, el
eclipse será parcial. Observadores de casi todo el lado oeste del Mississippi
verán un Sol con forma de media Luna mientras la Luna pasa por afuera del
centro.
“Me gusta comparar diferentes tipos de eclipses
en una escala del 1 al 10 como espectáculos visuales”, dice Fred Espenak, quien
es un experto en eclipses, en el Centro Goddard para Vuelos Espaciales (Goddard
Space Flight Center o GSFC, por su sigla en idioma inglés), de la NASA. “Si un
eclipse parcial es un 5, entonces un eclipse anular es un 9″.
Este evento no debe ser confundido con un eclipse
total. En un eclipse total, la Luna cubre toda la superficie del Sol, dando de
este modo a los observadores una misteriosa penumbra en el camino del eclipse
hacia la totalidad y revelando la corona fantasmal del Sol.
“En una escala del 1 al 10″, añade Espenak, “un
eclipse total es ‘¡un millón!’ Es completamente fuera de serie comparado con
cualquier otro evento astronómico”. El siguiente eclipse total en Estados Unidos
tendrá lugar en el año 2017.
Hasta que llegue ese día, tendremos que
conformarnos con el del próximo 20 de mayo.
Los
eclipses anulares tienen un encanto especial que les es propio. Durante un
eclipse anular, los haces de luz se convierten en pequeños anillos de luz. El
mejor lugar para apreciar esto es en el suelo soleado, debajo de un árbol lleno
de hojas. Cientos de sombras circulares pueden verse allí.
Usted incluso puede hacer un práctico proyector
solar cruzando sus dedos en forma de waffle. Los rayos de luz que
atraviesan los huecos tendrán la misma forma que el Sol eclipsado.
El camino de la anularidad
atraviesa el sector continental de Estados Unidos en el atardecer del 20 de mayo
de 2012. Asimismo, se encuentra disponible un mapa global: haga clic
aquí. Vea también un video ScienceCast (video en
idioma inglés).
Sea cuidadoso al observar directamente al Sol
eclipsado, advierte Espenak. “El anillo de luz solar durante la anularidad es
cegadoramente brillante. Aunque casi el 94% del disco solar estará cubierto, aun
así usted deberá usar un filtro solar o algún tipo de técnica de protección. Un
vidrio para soldar #14 es una buena opción. Incluso existen muchos filtros
solares disponibles en el mercado”.
“Una de las singularidades sobre este eclipse
para los observadores en Estados Unidos es que el Sol estará en un profundo
eclipse parcial incluso durante el ocaso, otorgando así algunas grandes
oportunidades fotográficas”, añade. “En el oeste de Texas, cerca de Lubbock, el
Sol se pondrá durante la fase anular”.
¿Un Sol rojo y agrandado con un hoyo negro en el
centro? Quizás 9 de 10 no esté tan mal, después de todo.
Para
obtener más información sobre este eclipse, incluyendo mapas y horarios,
visite: eclipse.gsfc.nasa.gov (portal
en idioma inglés).
| Créditos y Contactos | |
| Autor: Dr. Tony Phillips Funcionaria Responsable de NASA: Ruth Netting Editor de Producción: Dr. Tony Phillips |
Traducción
al Español: Sol Gil Editora en Español: Angela Atadía de Borghetti Formato: Sol Gil |
FUENTE
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