Nuevas imágenes satelitales revelan la rapidez del avance de la gigantesca grieta que atraviesa una plataforma de hielo en el norte de la Antártida.
Los datos fueron obtenidos en el marco del programa de observación terrestre Copernicus, de la Agencia Espacial Europea. La información proporcionada por sus satélites influyó de manera decisiva en la reciente decisión de evacuar la base de investigación británica Halley VI.
La llamada grieta Halloween fue detectada en la plataforma de hielo de Brunt por primera vez el pasado mes de octubre. Desde entonces, su tamaño ha aumentado entre 22 y 40 kilómetros de longitud. Se estima que cada día que pasa crece en unos 200 metros.
"Es muy probable que la fisura desprenda un iceberg en los próximos meses. Si esto no ocurre, me sorprendería", comentó a AFP a finales de enero Adrian Luckman, profesor de la Universidad de Swansea, en Gales (Reino Unido), uno de los participantes en la investigación.
La grieta Halloween está siendo vigilada por dos satélites, Sentinel-1 y Sentinel-2, que además registran datos de otras dos simas y vigilan la aparición de otras nuevas.
Una empresa llamada Enveo, que utiliza datos de satélite para vigilar a estudiar las partes congeladas del mundo, también ayudó con las observaciones.
En noviembre y diciembre, la grieta fue creciendo en longitud en hasta 600 metros por día.
Mientras que la estación Halley Investigación tuvo que mudarse debido a esto, se ha diseñado para ser reubicados si el hielo se vuelve peligrosa.
La estación ya se tuvo que trasladar 23 kilometros hacia el interior durante los meses de verano pasado de la Antártida debido a otra sima (crack), que había permanecido en estado latente durante más de tres décadas, pero se convirtió en activo de nuevo en 2013.
La grieta apareció el pasado octubre, cuando la base Halley VI de la British Antarctic Survey fue sólo 17km de la grieta
Dr. Hilmar Gudmundsson, científico principal del estudio, dijo: "La frecuencia de Sentinel-2 imágenes y Sentinel-1 productos de radar nos permite seguir con detalle y casi en tiempo real el desarrollo de la grieta a medida que crece semana a semana. '
Los dos satélites Sentinel están siendo utilizados para monitorear tres grietas - la grieta de Halloween, que ahora está creciendo a 200 metros por día, y otros dos simas de hielo.
Los satélites también están siendo utilizados para detectar cualquier nuevas grietas que puedan surgir.
La estación de investigación Halley VI se vio obligado a cerrar su base de investigación antártica en medio de crecientes temores de que pueda caer en un abismo enorme de hielo. Sorprendente nuevo material drone muestra cuán masiva la creciente grieta en el hielo es
El satélite Sentinel-2 ha sido programado para que tome imágenes cada vez que vuela por encima de las grietas por lo que hay un máximo de posibilidades de fotos sin nubes en ellos.
Otros satélites Sentinel, 1-A y 1-B Sentinel, también se han captación de datos con dos pistas de cruce.
Esto permite a los investigadores para mapear la brecha cada vez mayor y, que muestra cómo la plataforma de hielo se está deformando en la punta de la creciente grieta.
gigantesca grieta en el hielo antártico obligó a los investigadores a reubicar
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Dr. Mark Drinkwater, jefe de la misión de observación de la Tierra de la ESA, dijo: 'Rutina observaciones verano antártico por la combinación de Copernicus Sentinel-2A y Sentinel-1A y 1B están demostrando su valor para el seguimiento de los rápidos cambios ambientales y proporcionar información crucial para decisiones informadas en materia de seguridad y protección en la Antártida '.
'Aunque sin efecto directo sobre la infraestructura de la Antártida, el desarrollo verano similarmente dramática de fracturas plataformas de hielo se revela alrededor de la Antártida, en particular glaciar Pine Island en la Antártida Occidental y las plataformas de hielo Larsen-C y Brunt en el mar de Weddell.
Antártida pronto se enfrenta a los oscuros meses de invierno, y el satélite Sentinel-1 continuará proporcionando imágenes para que thes cambios pueden ser monitoreados.
KILLER simas
La primera grieta, que había permanecido en estado latente durante más de tres décadas, se convirtió en activo de nuevo en 2013. Desde entonces, la grieta se ha alargado a una tasa del 1,7 km por año.
En octubre de 2016, una segunda grieta apareció a unos 17 kilómetros al norte de la estación de investigación.
Los investigadores concluyen que no son capaces de predecir con certeza lo que sucederá con la plataforma de hielo durante el invierno antártico próxima y más allá.
Dr. Mark Drinkwater, jefe de la misión de observación de la Tierra de la ESA, dijo: 'Rutina observaciones verano antártico por la combinación de Copernicus Sentinel-2A y Sentinel-1A y 1B están demostrando su valor para el seguimiento de los rápidos cambios ambientales y proporcionar información crucial para decisiones informadas en materia de seguridad y protección en la Antártida '.
'Aunque sin efecto directo sobre la infraestructura de la Antártida, el desarrollo verano similarmente dramática de fracturas plataformas de hielo se revela alrededor de la Antártida, en particular glaciar Pine Island en la Antártida Occidental y las plataformas de hielo Larsen-C y Brunt en el mar de Weddell.
Antártida pronto se enfrenta a los oscuros meses de invierno, y el satélite Sentinel-1 continuará proporcionando imágenes para que thes cambios pueden ser monitoreados.
Las imágenes captadas por un satélite de la flota Sentinel muestran el desprendimiento de la masa de hielo 
"The #Antarctic sea ice extent saw a rapid loss of some 2 million square kilometers from late 2014 to 2017. This was equivalent to a loss of nearly 4 times the area of #Spain
in 3 years" @CMEMS_EU
data
bit.ly/2nQ42Rc
or ~1582km²) just calved away from Amery ice shelf
#Antarctica
Before (20/09) and after (25/09) #Sentinel1
