Estrella rompe récord de velocidad al ser expulsada de la Vía Láctea por una explosión termonuclear

nasa.gov

Una poderosa explosión de una supernova en la constelación de la Osa Mayor expulsó a una estrella vecina a velocidades nunca antes vistas, condenándola a abandonar la Vía Láctea.

Investigadores del Observatorio Europeo Austral, en un estudio publicado en la revista 'Science', descubrieron una estrella que se desplaza a grandes velocidades, lo suficientemente rápido como para escapar de las garras gravitacionales de nuestra galaxia.

Hasta ahora los astrónomos habían descubierto estrellas hiperveloces que alcanzaban hasta 850 kilómetros por segundo. Pero en el último descubrimiento, la US 780, los investigadores europeos observaron que dicha estrella superó los 1.200 kilómetros por segundo.

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Los autores del estudio consideran que el responsable para que US 780 haya abandonado la Vía Láctea sería un agujero negro supermasivo que se encuentra en el núcleo galáctico.

Según explicaron, las interacciones gravitacionales de dos estrellas con un agujero negro supermasivo, provoca que una de ellas explote como una supernova, mientras que la segunda es expulsada a grandes velocidades a consecuencia de la detonación.

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UNA SUPERNOVA FESTIVA

Multicoloured view of supernova remnant



UNA SUPERNOVA FESTIVA


23 diciembre 2014

La mayoría de los fenómenos cósmicos se producen a lo largo de miles de años, haciendo imposible estudiar su evolución en una escala de tiempo humano. Las supernovas son la gran excepción, ya que estas potentes explosiones hacen que una estrella brille tanto como toda una galaxia durante varios días.

Aunque las explosiones de supernova son muy poco frecuentes – sólo se producen unas pocas cada siglo en una galaxia convencional – se pueden llegar a observar a simple vista si se producen lo suficientemente cerca de nuestro planeta. De hecho, cuando se descubrieron se pensaba que se trataban de nuevas estrellas – ‘nova’ significa ‘nuevo’ en latín. 

Los astrónomos empezaron a estudiar las supernovas mucho antes de que se desarrollase una teoría que las relacionase con explosiones estelares, ya entrado el siglo XX. La primera observación de la que se tiene constancia se remonta al año 185 de nuestra era, cuando los astrónomos chinos descubrieron una ‘estrella invitada’ que permaneció visible durante varios meses cerca de las estrellas Alfa y Beta Centauri. 

La materia expulsada durante las explosiones de supernova arrastra el polvo y el gas de su entorno, creando pintorescas envolturas gaseosas que permanecen visibles durante mucho tiempo. Los astrónomos piensan que el objeto que se muestra en esta imagen, el remanente de supernova RCW 86, es todo lo que queda de aquella explosión descubierta en el año 185. 

Los tonos azules y verdes en los bordes de la burbuja representan las emisiones en rayos X del gas calentado a millones de grados por las ondas de choque generadas por la explosión. El color rojo difuso muestra las emisiones en el infrarrojo del polvo caliente que compone el medio interestelar en el entorno de RCW 86. Los puntos amarillos que salpican la imagen se corresponden con jóvenes estrellas que brillan con intensidad en la banda del infrarrojo. 

Esta imagen combina los datos recogidos en la banda de los rayos X por los observatorios espaciales XMM-Newton de la ESA y Chandra de la NASA (representados en azul y en verde) con las observaciones en el infrarrojo de los telescopios espaciales Spitzer y WISE de la NASA (en amarillo y rojo). 

El remanente de supernova RCW 86 se encuentra a unos 8.000 años luz de nuestro planeta. 

Esta imagen fue publicada por primera vez en 2011

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Este domingo 2 DE FEBRERO 2014, en el cielo: la supernova 2014J en su máximo esplendor

Imagen tomada por el telescopio espacial Swift de la Nasa el 22 de enero pasado.

Murió hace 12 millones de años, pero la luz del violento final de una estrella recién ahora se acerca a la Tierra y se espera que este domingo alcance su máximo esplendor.

El espectáculo que ofrece en el cielo la supernova 2014J, descubierta el pasado 21 de enero, tiene a astrónomos profesionales y aficionados de todo el mundo alborotados, puesto que es una rara oportunidad de observar la explosión de una estrella en una galaxia cercana.

El luminoso evento fue avistado en la Galaxia del Cigarro o Messier 82 (M82), una galaxia que se considera "vecina", a unos 12 millones de años luz, y que es una de las preferidas por los amantes de la observación estelar porque tiene un activo centro formación masiva de estrellas, tal como reporta la revista especializada Sky&Telescope.

Steve Fossey, astrónomo y profesor de University College London (UCL), en Reino Unido, la descubrió cuando estaba observando a M82 junto a un grupo de estudiantes y con un modesto telescopio de 35 cm.

Ellos dieron la voz de alarma, y ahora telescopios espaciales y terrestres apuntan hacia la supernova, cuyo brillo durará unas semanas y en estos días se encuentra muy cerca de su punto máximo, previsto para este domingo.

 La brillante supernova fue avistada por un grupo de estudiantes en Londres.

Su cercanía y el hecho de que sea la explosión de una enana blanca hacen que sea muy valorada por los astrónomos.

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Cómo verla

Para observadores que se encuentren en latitudes centrales y del hemisferio norte, la Galaxia del Cigarro se puede ver bastante arriba hacia el noreste cuando cae la noche.

La magnitud de la supernova es tal que, según dicen los expertos, es visible con sencillos instrumentos ópticos, incluso con binoculares, aunque deben ser de cierta calidad.

Sin embargo recomiendan apurarse –y apoyarse en un detallado mapa estelar para localizar la galaxia– antes de que la Luna creciente comience a hacer sentir su presencia.

Los astrónomos creen que se trata de una supernova tipo Ia, lo que significa que se produce tras la explosión de una enana blanca.

Eso, y su cercanía, la convierten en un objeto muy valorado porque su luz es útil para medir el tamaño y el ritmo de expansión del Universo.

Por eso, los expertos esperan que SN 2014J ofrezca nuevos detalles sobre lo que ocurre exactamente en estas explosiones luminosas.

Cómo la descubrieron

Los estudiantes de UCL en Londres participaban de una clase de observación con telescopio con el astrónomo Steve Fossey cuando notaron lo que parecía ser "una estrella nueva".

"Un minuto estábamos comiendo pizza y cinco minutos más tarde estábamos ayudando a descubrir una supernova. Yo no lo podia creer", dijo Tom Wright, uno de los estudiantes.

"Apuntamos el telescopio a Messier 82, es una galaxia bastante brillante, muy fotogénica. Pero tan pronto como apareció en la pantalla, no me pareció normal", le contó Fossey a la BBC.

"Apuntamos otro telescopio, obtuvimos otro encuadre, y entonces fue cuando supe que era una supernova".

El astrónomo enseguida consultó a otros colegas y finalmente la Unión Astronómica Internacional confirmó su cualidad de supernova y la catalogó como SN 2014J.

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Una explosión estelar cercana a la Tierra iluminará el cielo en las próximas semanas

Una explosión estelar excepcionalmente cercana a la Tierra iluminará el cielo en las próximas semanas, afirman los científicos.

Se trata de una supernova o explosión de una estrella en la Galaxia del Cigarro, llamada así debido a su forma, que se encuentra a unos 12 millones de años luz de la Tierra, lo que ofrece una oportunidad única para su estudio.

Steve Fossey, un astrónomo de la Universidad College de Londres (UCL), Gran Bretaña, descubrió la supernova con un pequeño telescopio de 35 centímetros.

“Estábamos haciendo una observación durante una semana con los estudiantes de la UCL y una de las imágenes que recibimos fue una exposición de corta duración. Pudimos ver este punto de luz brillante en la imagen de la galaxia. Inmediatamente nos dimos cuenta de que se trataba de una supernova, la explosión de una estrella”, dijo Fossey a BBC.

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