El pasado lunes, los habitantes de Chengdu, una ciudad en el suroeste de la provincia de Sichuan, China, fueron testigos de un fenómeno natural: la aparición de 7 soles en el cielo que dejó a muchos perplejos. Este espectáculo, que podría haber sido sacado directamente de un mito antiguo, no solo cautivó a los locales, sino que también rápidamente se volvió viral en las redes sociales, generando asombro y especulación en todo el mundo.
Sin embargo, a pesar de su apariencia surrealista, este fenómeno tiene una explicación científica. Se trata de un parhelio, un fenómeno atmosférico relativamente raro que se produce bajo condiciones específicas en la atmósfera. Pero, para entender completamente este suceso y por qué resonó tanto en la cultura china, es importante explorar tanto su contexto mitológico como su base científica.
Un espejo de la Mitología China
En la antigua mitología china, el Sol siempre ha tenido un papel crucial. Según una de las leyendas más antiguas, existían originalmente diez soles, que se turnaban para aparecer en el cielo durante los diez días de la semana china. Estos soles eran considerados hijos del Emperador Di Jun, el gobernante celestial del este, y de su esposa Xi He, la diosa del Sol. Sin embargo, estos soles fueron castigados y desterrados, dejando solo a uno de ellos para iluminar el cielo de la Tierra.
La aparición de los 7 soles en Chengdu despertó inmediatamente asociaciones con esta leyenda, especialmente entre aquellos que están familiarizados con la rica mitología china. Para muchos, la visión de múltiples soles evocó la idea de un presagio o un cambio importante, recordando las antiguas historias en las que la aparición de varios soles en el cielo señalaba un acontecimiento significativo en el mundo.
El parhelio: ciencia detrás del espectáculo de 7 soles
A pesar del simbolismo cultural, la aparición de los 7 soles tiene una explicación científica mucho más terrenal. El fenómeno observado en Chengdu es conocido como parhelio. Los parhelios son un tipo de fenómeno óptico que ocurre cuando la luz del sol se refracta a través de cristales de hielo en la atmósfera. Estos cristales, que suelen encontrarse en las nubes cirros —nubes altas y delgadas con un aspecto filamentoso o de copos de algodón—, actúan como pequeños prismas que desvían los rayos solares, creando puntos brillantes a ambos lados del sol real.
El fenómeno es más común en regiones frías donde las temperaturas son bajas y hay cristales de hielo presentes en la atmósfera. Cuando la luz del sol atraviesa estos cristales, es refractada en un ángulo específico, generalmente de 22 grados, lo que da lugar a la aparición de estos falsos soles, que en realidad son reflejos menos brillantes del sol original.
No es raro que solo se vean dos parhelios, uno a cada lado del sol, pero en ocasiones, como la que ocurrió en Chengdu, las condiciones atmosféricas permiten la formación de múltiples imágenes del sol, creando la ilusión de varios soles en el cielo. En este caso, los cristales de hielo en las nubes probablemente tenían una forma hexagonal, lo que permitió que la luz se descompusiera en múltiples haces, dando lugar a los 7 soles que tanto asombraron a los espectadores.
Historia de los parhelios
Aunque este fenómeno puede parecer extraordinario, los parhelios han sido observados y documentados a lo largo de la historia. Uno de los primeros registros data del 20 de abril de 1535, cuando un fenómeno similar ocurrió en Estocolmo, Suecia. En aquel entonces, el suceso también causó gran asombro y fue descrito como un acontecimiento celestial inexplicable, aunque solo duró unos minutos.
Con el avance de la ciencia, hemos llegado a entender que los parhelios son simplemente un truco de luz causado por la interacción de los rayos solares con los cristales de hielo en la atmósfera. En años recientes, se han registrado otros avistamientos de parhelios, incluyendo uno notable en 2018 y otro en 2020 en China, donde aparecieron cuatro soles en el cielo.
La fascinación por los fenómenos celestiales
El reciente avistamiento de siete soles en Chengdu no solo fascinó a la gente debido a su rareza, sino también por la profunda conexión cultural que los chinos tienen con los fenómenos celestiales. En la cultura china, el cielo y sus manifestaciones han sido vistos durante milenios como un reflejo de lo que ocurre en la Tierra. La aparición de fenómenos inusuales en el cielo a menudo se ha interpretado como un presagio de cambios venideros, tanto buenos como malos.
Aunque hoy en día entendemos que los parhelios son simplemente fenómenos ópticos sin ningún significado apocalíptico o místico, la visión de múltiples soles en el cielo continúa capturando la imaginación de las personas, recordándonos la fascinación y el respeto que hemos tenido históricamente por el cielo y sus misterios.
El fenómeno de los 7 soles que se observó en Chengdu es un recordatorio de cómo la ciencia y la mitología a menudo se entrelazan en nuestra percepción de la realidad. Mientras que la ciencia nos ofrece una explicación clara y lógica del parhelio, la mitología y la cultura nos permiten ver este fenómeno a través de un lente diferente, uno que agrega una capa de significado y maravilla a lo que de otro modo podría ser visto simplemente como un truco de luz.
Al final, este espectáculo de 7 soles no solo iluminó el cielo de Chengdu, sino que también encendió la imaginación de millones de personas alrededor del mundo, mostrando cómo, a pesar de todos nuestros avances, seguimos siendo cautivados por los misterios del cielo.
Con información de: https://www.eluniversal.com.mx/
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