Fresquesita la nota tomada hoy del blog de Bioetica.
Definitivamente crucial este adelanto científico al margen de cualquier apreciación de la bioetica.
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Un equipo israelí crea embriones humanos sintéticos sin óvulos ni espermatozoides
Según un artículo publicado en Nature, estos modelos de embriones sintéticos tenían todas las estructuras y compartimentos característicos de esta etapa, incluida:
- La placenta.
- El saco vitelino.
- El saco coriónico.
- Y otros tejidos externos que aseguran el crecimiento dinámico y adecuado de los modelos.
Los agregados celulares obtenidos a partir de células madre humanas en estudios anteriores no podían considerarse modelos de embrión humano realmente exactos, porque carecían de casi todas las características definitorias de un embrión postimplantación. En concreto, no contenían varios tipos de células esenciales para el desarrollo del embrión, como las que forman la placenta y el saco coriónico. Además, carecían de la organización estructural característica del embrión y no mostraban capacidad dinámica para pasar a la siguiente fase de desarrollo.
«El drama está en el primer mes, los ocho meses restantes de embarazo son principalmente de mucho crecimiento», dice el autor principal, Jacob Hanna. «Pero ese primer mes sigue siendo en gran medida una caja negra. Nuestro modelo de embrión humano derivado de células madre ofrece una forma ética y accesible de asomarse a esa caja. Imita fielmente el desarrollo de un embrión humano real, en particular la aparición de su exquisita arquitectura».
Cuando los investigadores compararon la organización interna de sus modelos de embriones derivados de células madre con las ilustraciones y secciones de anatomía microscópica de los atlas clásicos de embriología de los años sesenta, descubrieron un asombroso parecido estructural entre los modelos y los embriones humanos naturales en la fase correspondiente. Todos los compartimentos y estructuras de soporte no sólo estaban ahí, sino que tenían el lugar, el tamaño y la forma correctos.
Incluso las células que producen la hormona utilizada en las pruebas de embarazo estaban allí y activas: Cuando los científicos aplicaron las secreciones de estas células a una prueba de embarazo comercial, dio positivo.
Las implicaciones de este y otros avances similares son un poco oscuras por el momento. Dado que estas «estructuras embrionarias completas basadas en células madre» (SEM) no entran en la definición estándar de embrión, legalmente será más fácil permitir que se desarrollen más allá de los 14 días. Por lo que el profesor Hanna ha declarado anteriormente a los medios de comunicación, parece claro que sus ambiciones son inmensas: comprender el embarazo, cultivar órganos de sustitución, rejuvenecer a los ancianos, etcétera. Sin duda, se necesita urgentemente un análisis ético exhaustivo.
Publicada en Bioedge por Michael Cook | 14 de septiembre de 2023 | Israeli team creates synthetic human embryos without eggs or sperm
