El hallazgo del mecanismo de Anticitera, una computadora analógica antigua diseñada para predecir posiciones astronómicas y los eclipses de hasta diecinueve años con propósitos astrológicos y calendáricos, acaba de dar un giro fascinante. Un equipo de submarinistas ha escaneado el fondo marino en el lugar del naufragio y ha descubierto que hay una masa de metal de varias toneladas.
El descubrimiento tuvo lugar cuando el equipo encontró un brazo de bronce perteneciente a una estatua griega bajo una de las grandes rocas redondeadas que hay en la zona del naufragio. Un detenido examen de la zona con detectores de metales reveló que hay una enorme masa de metal enterrada bajo las rocas. La naturaleza de esta masa aún no se ha podido determinar, pero se especula con que sean estatuas. No es la primera vez que aparecen fragmentos de estatuas de bronce, y los arqueólogos creen que hay al menos siete grandes estatuas enterradas bajo las piedras. Probablemente sean nueve.
Aunque la principal hipótesis es que se trata de estatuas, los científicos no descartan en ningún momento encontrar nuevas piezas del increíble mecanismo de Anticitera (las piezas halladas apuntan a que falta un disco) o incluso desenterrar nuevas reliquias similares. En la campaña de exploración del naufragio de este año han encontrado un disco de bronce con la imagen de un toro, pero la falta de engranajes sugiere que era decorativo, no parte del mecanismo.
La pieza circular encontrada este año.
La razón por la que estos objetos no han aparecido hasta ahora es que quedaron enterrados bajo un alud de grandes rocas que probablemente se desprendieron del talud submarino en el que reposa el barco durante algún terremoto posterior. Los exploradores están barajando usar pequeñas cargas explosivas como las que se usan en rescates submarinos para romper las rocas y poderlas retirar. Otra opción es perforar las rocas y llenar los agujeros de un compuesto que se dilata y parte la piedra. El yacimiento de Anticitera (debe su nombre a la isla griega frente a cuya costa se encuentra) es de los más importantes precisamente por sus estatuas. Dos de ellas (el busto del filósofo Bión de Borístenes y el efebo de Anticitera) datan del siglo cuarto antes de Cristo. Eso plantea un interrogante adicional: ¿Qué hacían ambas estatuas en el barco que naufragó en Anticitera 300 años después?
El mecanismo de Anticitera.
La respuesta es más prosaica de lo que parece: reciclaje. Los antiguos griegos acostumbraban a fundir las estatuas antiguas que ya no estaban “de moda” para fundir otras nuevas. Esa práctica es la responsable de que se encuentren tantas estatuas a bordo de barcos hundidos de la época. No está claro, sin embargo, si ese es el caso de Anticitera. Otras hipótesis sobre el navío es que fuera un barco mercante o el botín de contrabandistas y piratas. Sea como fuere, y aunque los griegos de la época consideraran las estatuas chatarra para reciclar, hoy tienen un valor incalculable. Eso por no mencionar que quizá encontremos más muestras de la extraordinaria tecnología que hizo posible el mecanismo de Anticitera y más claves sobre por qué lo crearon y para qué lo usaban.
Fuente: The Guardian/Traducción y edición: Carlos Zahumenszky.
... ¿Y QUE ES LA ANTICITERA?...
El mecanismo de Anticitera es una computadora analógica1234 antigua diseñada para predecir posiciones astronómicas y los eclipses de hasta diecinueve años con propósitos astrológicos y calendáricos,567 y predecir también la fecha exacta de seis certámenes griegos antiguos: los Juegos de Olimpia, los Juegos Píticos, los Juegos Ístmicos, los Juegos Nemeos, los Juegos de Dodona y los de la isla de Rodas.89
Se debía encontrar alojado en una caja de madera con dimensiones 340 mm x 180 mm x 90 mm; el dispositivo es un complejo mecanismo de relojería compuesto de al menos 30 engranajes de bronce. Los restos fueron encontrados como 82 fragmentos separados de los cuales solo siete contenían inscripciones importantes o engranajes.1011 El engranaje más grande (claramente visible en el Fragmento A a la derecha) mide aproximadamente 140 mm de diámetro y originalmente contaba con 223 dientes.
El artefacto fue recuperado entre 1900 y 1901 de un antiguo naufragio cercano a la isla griega de Anticitera.12 Supuestamente construido por científicos griegos, el instrumento data de entre los años 150 a. C. y 100 a. C.,5 o, según una observación reciente, el año 200 a. C.1314
Después de que el conocimiento de esta tecnología se perdió en algún momento en la antigüedad, artefactos tecnológicos que se acercaran a la complejidad y habilidad de construcción de este instrumento no aparecieron nuevamente hasta que se inició el desarrollo de relojes astronómicos en Europa hacia el siglo XIV.15
Todos los fragmentos recuperados del mecanismo de Anticitera se custodian en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas.16
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