Por primera vez en la historia, un ganador del Premio Nobel ofreció subastar su medalla de oro.
Se trata del científico estadounidense James Watson, que recibió el prestigioso galardón junto a sus colegas Maurice Wilkins y Francis Crick en 1962, por el descubrimiento de la estructura de la molécula de ADN.
¿Qué lleva a un Nobel a desprenderse de tan preciado galardón?
Según dijo en un comunicado, su intención es dedicar parte de las ganancias a financiar proyectos en las universidades e instituciones científicas en las que estudió y trabajó a lo largo de su carrera.
"Estoy deseando hacer más regalos filantrópicos al laboratorio Cold Spring Harbor, la Universidad de Chicago y el Clare College Cambridge, y así seguir contribuyendo a que el mundo académico continúe siendo un ambiente donde prevalecen las grandes ideas y la decencia".
"También tengo la intención de donar fondos al Long Island Land Trust y otras organizaciones de caridad locales que vengo apoyando desde hace tiempo", añadió el científico.
Punto de inflexión
El descubrimiento de la doble hélice del ADN en 1953 está considerado como uno de los momentos clave en la ciencia moderna.
El hallazgo dio lugar a una nueva disciplina de biología molecular y permitió hacer avances extraordinarios en el ámbito de la medicina.
Es la primera medalla de un Nobel que se subaste mientras su ganador está vivo.
"Prácticamente, todas las disciplinas científicas en las ciencias vivas sintieron el gran impacto de su descubrimiento", dijo el profesor Albert Engstrom, de la Academia de Ciencias de Suecia, al entregarle el galardón.
Watson y Crick trabajaron juntos investigando la estructura del ADN en la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, en los años 50.
"Él fue la primera persona que encontré con la que podía realmente hablar", dijo Watson en 2013.
"Conocí gente, pero nadie compartía mi convicción de que sólo el ADN era lo que importaba".
Hasta US$3,5 millones
En 1953, ambos llegaron a la conclusión de que el ADN estaba formado por dos hebras retorcidas de moléculas, como los peldaños de una escalera, juntando la icónica estructura de doble hélice.
El descubrimiento, que describió cómo el ADN almacena información y cómo se replica, cambió para siempre la biología y revolucionó la medicina.
Al anunciar la subasta, Christie’s comparó el trabajo de Watson al de científicos como Darwin, Newton y Einstein, cuya sed de conocimiento dio lugar a una serie de descubrimientos que cambiaron radicalmente la historia de la humanidad.
La casa de subastas estima que el precio de venta de la medalla rondará entre los US$2,5 millones y los US$3,5 millones.
Christie’s espera que los documentos se vendan por entre US$300.000 y US$400.000.
Otras medallas fueron subastadas con anterioridad, pero nunca la de un Premio Nobel en vida.
La de Crick, por ejemplo, se subastó el año pasado por US$2,27 millones.
Watson, de 86 años de edad, también ofreció poner bajo el martillo una serie de documentos, entre los que figuran las notas manuscritas que preparó para el discurso de aceptación del galardón.
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