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La explosión de una planta química en Texas causa decenas de muertos
Cadenas locales y
la CBS cifran el número de muertos en más de 70
El alcalde de West:
'La explosión fue similar a una bomba nuclear'
Creen que la
explosión se debió por el fuego en contacto con amoniaco
Las autoridades calculan
más de 80 casas destruidas por la explosión
La devastadora explosión que tuvo lugar en la noche del
miércoles cerca de Waco (Texas) ha dejado entre cinco y 15 víctimas
mortales y 160
heridos, según ha informado el portavoz de la Policía de Waco, William Swanton,
que ha explicado que todavía se está comprobando puerta por puerta que no falte
nadie. Según la CBS, entre los muertos habría bomberos que acudieron a
extinguir las llamas.
Swanton,
quien previamente había confirmado que no hay "ninguna
indicación que no haga pensar que ha sido un accidente tras el fuego",
ha informado de que uno de los bomberos desaparecidos ha
sido hallado con vida, si bien ha dicho desconocer la gravedad
de sus heridas.
"En
West viven unos pocos miles de personas. Por eso, esta tragedia ha afectado a casi
todos los que habitan en esta ciudad", ha declarado Rick
Perry, gobernador de Texas.
En este sentido, Perry ha añadido que no se abrirá la zona hasta que no se
asegure que no existe ningún riesgo y se hayan realizado las
comprobaciones necesarias: "La explosión afectó a 75 hogares, que sufren
daños menores o sutanciales. También a una escuela, que no abrirá mañana y lo
hará cuando se considere oportuno".
Glenn
Robinson, director del Centro Médico Hillcrest, en Waco, dijo que "la mayoría de las personas presenta
heridas que son típicas después de una explosión: cortes y
laceraciones causadas por objetos", añadió. Robinson señaló que los médicos
en su clínica no encontraron en las personas atendidassíntomas de intoxicación .
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El
Gobernador de Texas ha hecho un llamamiento a los ciudadanos para quedonen sangre para ayudar a las víctimas.
'Muchas gente que no va a estar aquí mañana'
De
momento, no se han identificado las causas, aunque no hay indicios de que se
trate de un ataque terrorista y las primeras hipótesis apuntan a que se produjo
un incendio en uno de los edificios de la planta que entró en contacto con amoniaco y produjo una gran explosión, "similar
a una bomba nuclear", según el alcalde de West, Tommy
Muska. "Hay mucha gente que está herida. Hay mucha gente que no va a estar
aquí mañana", añadió.
Aunque
aún se desconoce el número exacto de afectados, se teme que la cifra pueda
alcanzar el centenar, según informó la cadena CNN, que confirma al menos dos
muertos. Una televisión local, que cita a un responsable del servicio de
urgencias, habla de al menos 60 muertos,
aunque no hay confirmación oficial. Una cifra similar a la que proporcionan los
bomberos que han cifrado el número de fallecidos en 60 o 70, según aseguran los
medios locales.
La
explosión ocurrió a las 19:50 horas (2:50 hora
peninsular española) del
miércoles en la planta industrial West Fertilizer Plant, en la localidad de
West, a unos 20 kilómetros al norte de Waco y unos 100 kilómetros al sur de
Dallas. Al parecer fue tan fuerte que se oyó en Waxahachie, a 75 kilómetros del
lugar.
El
Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) registró un movimiento en la tierra de
magnitud 2,1 la escala de Richter a causa del estallido, que fue
percibido como varias explosiones sucesivas por los habitantes.
Un camión de bomberos calcina junto a la explosión. | Efe
Un camión de bomberos calcina junto a la explosión. | Efe
La
fábrica situada en el este del estado de Texas quedó totalmente destrozada por
la explosión. Las imágenes de televisión mostraban una enorme nube de humo
sobre el lugar y edificios en llamas.
El
portavoz del Departamento de la Seguridad de Texas manifestó que el daño registrado
es comparable a la destrucción causada por la explosión
de una bomba que en 1995 arrasó el Edificio Federal Murrah en Oklahoma City y que entonces causó 168 fallecidos.
Las autoridades buscan 'por todas partes'
"Los bomberos pueden luchar contra el fuego por el momento
... Se
encuentran en la zona, pero no pueden acercarse a causa de los gases tóxicos
que se escapan", añadió. La policía de Texas confirmó que hay varios
bomberos y personal de emergencias desaparecido tras la explosión.
"Puedo
confirmar que puede haber bomberos que se encuentren en paradero desconocido y
potencialmente un agente de la ley también", dijo el sargento de policía
de Waco Patrick Swanton, quien también puntualizó que los fuertes
vientos están
dificultando las labores de rescate. Las autoridades de Texas también temían de
que las tormentas previstas en la región puedan afectar
las tareas de rescate. No obstante, la lluvia caída a primera hora de la
jornada ha ayudado en parte a mitigar los incendios y limpiar el aire de
posibles contaminantes.
El
sargento de Policía de Waco Patrick Swanton, que hizo de portavoz de las
diferentes agencias de emergencias que se encuentran en el lugar, explicó que
las autoridades esperan que el número de fallecidos aumente a medida que
continúan las labores de rescate, pero no dio cifras.
Decenas
de edificios resultaron afectados por la explosión, incluidos una
residencia de ancianos y una escuela. El alguacil del condado
de McLennan, Parnell McNamara, relató que el hogar de ancianos y gran parte del
centro de la ciudad había sido evacuado.
Fuerzas de seguridad bloquean el paso por los gases tóxicos. | Afp
Fuerzas de seguridad bloquean el paso por los gases tóxicos. | Afp
De
acuerdo al alcalde de West, Tommy Muska, por los efectos de la explosión quedaron
destruidas unas 80 casas de la localidad. Según Muska, varios edificios en un
radio de cinco bloques resultaron gravemente dañados. El diario local 'Waco
Tribune-Herald' aseguró que los bomberos estaban tratando de apagar un incendio
en la planta cuando ocurrió la explosión, y que algunos estaban entre los heridos.
"Vamos
a buscar por todas partes. Vamos a hacer que todo el mundo esté contabilizado.
Eso es lo más importante en estos momentos", dijo el alcalde de West,
donde la mitad de sus 2.800 habitantes han
sido evacuados por
temor a más explosiones y al efecto de los gases. Las autoridades también
advirtieron de que el aire podría verse contaminado tras la explosión, por lo
que el peligro para los habitantes todavía no ha cesado.
Todo devastado
"Está
todo devastado. Nunca he visto nada como esto. Parece
una zona de guerra con todos los escombros..." ha afirmado
el sheriff del condado de McLennan Parnell McNamara.
Un
testigo de la explosión, Bill Bohannan, que en ese momento estaba de visita en
casa de sus padres, cerca de la planta, dijo al diario que la
explosión fue "devastadora". "Dije, esto va a
explotar... Y les pedí a mis padres que entraran en el coche. Estaba de pie
junto a mi coche con mi novia, a la espera de que mis padres saliesen y (la
planta) explotó. Nos golpeó contra el vehículo", dijo.
"Inicialmente fue un pequeño fuego y el agua entró en contacto con el
amoniaco," entonces hubo una gran explosión, relató un recepcionista de un
hotel cercano.
Equipos
emergencia, ambulancias, cuerpos de seguridad, y otros vehículos de emergencia
se han desplazado hasta el lugar y están evacuando a los heridosa un campo de fútbol cercano que está actuando de hospital
de campaña.
El
gobernador de Texas, Rick Perry, sostuvo en un comunicado que se está vigilando
la evolución y recopilando información de todo lo que vaya surgiendo del
accidente. "También hemos movilizado
recursos del Estado para
ayudar a las autoridades locales. Nuestros pensamientos y oraciones están con
el pueblo de West", afirmó.
El
19 de abril de 1993, después de un sitio de más de 50 días, el
rancho de la secta de los davidianos, en las afueras de Waco,
fue destruido por un incendio provocado en el que murieron alrededor de 80
personas, incluidos 20 niños, víctimas de un suicidio colectivo.
Sin
embargo, el congresista por Texas Bill Flores, en declaraciones a la CNN,descartó que la explosión de la pasada
noche se haya tratado de un sabotaje.
Recuerdo de Obama
El presidente de Estados
Unidos, Barack
Obama, ha ofrecido
el apoyo de su Gobierno para reforzar la respuesta de las autoridades locales
en West.
"Nuestras oraciones están con el pueblo de West", ha expresado Obama en un comunicado
enviado por la Casa Blanca. El presidente, que ha viajado a Boston para
participar en una ceremonia por las víctimas de los atentados del pasado lunes
en esa ciudad, ha agradecido a los equipos de emergencia en West "que trabajaron sin
descanso durante toda la noche para contener la situación y atender a los
heridos".
"Una comunidad muy unida
ha sido sacudida y personas buenas y trabajadoras han perdido la vida", ha
destacado Obama sobre la explosión en la planta de fertilizantes.
El Gobierno, a través de la
agencia federal de emergencias (FEMA), está "en estrecho contacto"
con las autoridades estatales y locales para dar apoyo en las operaciones de
rescate y búsqueda de víctimas, que todavía continúan.
Ante esta
"tragedia", los residentes de West "contarán con el apoyo del
pueblo estadounidense", ha asegurado Obama.
FUENTE
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