Efemérides astronómicas del 2 al 8 de abril de 2012

El lunes 2 de abril a las 2:37 AM la Luna está en la constelación de Cancer y oculta al cúmulo abierto Messier 67, de magnitud 6.9. Emerge a las 03:34. ¿Tienes telescopio? No te pierdas este evento poco común. Procura que la óptica esté muy limpia para incrementar el contraste. Algunos astrónomos estiman que las estrellas de M67 pueden ser casi tan antiguas como el Sol: unos 4 mil millones de años. El rango factible es de 3.2 a 5 mil millones de años. Ingreso y egreso de la ocultación, el 02 de abril de las 06:00 a las 07:15 horas de Tiempo Universal.

El lunes 2 de abril a las 9:00 PM tampoco debe pasar desapercibido, con una de las mejores conjunciones. Con unos simples binoculares disfrutarás une bella conjunción y con cualquier telefoto y una exposición de 30 segundos o más, tendrás un bellísimo recuerdo: El planeta Venus está en la constelación de Taurus y transita frente al cúmulo abierto de las Pléyades. Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

Prácticamente al mismo tiempo que Venus visita a las Pléyades (el lunes 2 de abril a las 9:00 PM) la Luna está en la constelación de Leo, alineada con la estrella Regulus y el planeta Marte. Aunque técnicamente Regulus es una estrella enana, es de todos modos más grande que el Sol, emitiendo 360 veces más luz (incluyendo radiación UV) Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 01:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 8:45 PM la Luna está en la constelación de Leo, al sur del planeta Marte. Curiosamente Marte y la Luna no sólo comparten la misma constelación hoy, sino que su fase es muy similar. Para ver la fase de Marte se requiere una atmósfera muy estable, un telescopio de 15 cm de apertura –cuando menos-  y altas magnificaciones. Distancia aparente mínima (8.5º) el 03 de abril a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 9:00 PM ¿te lo perdiste? ¡Aún es tiempo! No dejes tus binoculares en su estuche y sácalos para contemplar un conjunto inolvidable: el planeta Venus está en la constelación de Taurus transitando frente al cúmulo abierto de las Pléyades. Desde ahora y hasta el 12 de abril, estará formando un bello conjunto con las Pléyades y las Hyades. Distancia aparente mínima el 03 de abril a las 13:00 horas de Tiempo Universal.

El martes 3 de abril a las 8:45 PM la Luna está en la constelación de Leo, al sur del planeta Marte. Observa a Marte con atención: evidentemente ya no está en oposición y no aparece 100% iluminado. Cada día será más evidente que Marte ofrece una fase parecida a la Luna gibosa. Distancia aparente mínima (8.5º) el 03 de abril a las 20:15 horas de Tiempo Universal.

El miercoles 4 de abril. Aunque parezca un dato de ciencia ficción más que de la vida real, lo cierto es que el 4 de abril de 1960 dio inicio el primer proyecto serio para detectar señales extraterrestres. El nombre del proyecto fue OZMA y no es un acrónimo, sino que está inspirado en el nombre de la princesa de Oz, un lugar fantástico creado por L. Frank Baum. El instrumento utilizado para este intento de contacto fue el legendario radiotelescopio de Green Bank. ¿Qué significó Ozma para Frank Drake? http://cfivarese.altervista.org/SETI_Project_Ozma_by_Frank_Drake.html

El 5 de abril de 1973 (hora local) fue lanzada la sonda norteamericana Pioneer 11 en una misión que pasaría junto a los planetas gigantes del Sistema Solar Júpiter y Saturno. Su trayecto seguro por el cinturón de asteroides reveló que no era tan denso como se pensaba. También se utilizó para estudiar el viento solar, los rayos cósmicos y la heliosfera. En este momento la sonda Pioneer 11 está en la constelación de Scutum, a más de 85 unidades astronómicas del Sol, es decir, 2 veces más lejos que Plutón.

El viernes 6 de abril a las 2:19 PM acontece la Luna Llena a una distancia de 359,075 km, pero a esta hora no es visible. Hay que buscarla antes de amanecer sobre el horizonte oeste ¡Qué grande se ve! Esta es una de las Lunas Llenas más cercanas del año, pero será superada por la Luna llena de mayo. Si no te levantaste temprano, entonces espérala al atardecer: se asomará por el horizonte este. La Luna Llena acontece el 06 de abril a las 19:19 horas de Tiempo Universal.

El viernes 6 de abril a las 9:45 PM la Luna está en la constelación de Virgo, alineada al sur de la estrella Spica y del planeta Saturno. ¿Has notado cómo cada noche Saturno está cada vez más brillante? Es que en abril la Tierra alcanza su distancia mínima al planeta de los anillos. Distancia aparente mínima (2.3º) el 07 de abril a las 04:30 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de abril a las 5:20 AM la Luna está en la constelación de Virgo, al sur del planeta Saturno. Si bien Júpiter, Urano y Neptuno tienen anillos a su alrededor, éstos son muy oscuros. Saturno es “otro boleto”: con cualquier telescopio sus anillos serán más que evidentes y tal vez sientas la imperiosa necesidad de tallarte los ojos, creyendo que estás viendo una ilusión: su aspecto es casi mágico. Distancia aparente mínima (6.5º) el 07 de abril a las 10:20 horas de Tiempo Universal.

El sábado 7 de abril al mediodía la Luna está en perigeo, a una distancia de 358,313 km. ¡La Luna está cerca! Es una buena oportunidad para ver detalle en uno de los cráteres más destacados de la Luna: Langrenus. Su diámetro es de 132 km y el piso del cráter se sumerge 20 km bajo las planicies aledañas. Su interior está cubierto de fisuras y algunos han reportado la aparición de manchas luminosas en él. De ser verdadero, este fenómeno podría ser producido por emanaciones gaseosas. El perigeo sucede el 07 de abril a las 17:00 horas de Tiempo Universal.

El domingo 8 de abril a las 6:00 AM la Luna está en la constelación de Libra, alineada al sur de las estrellas Zubenelgenubi y Zubeneschamali. Zubenelgenubi se revela ante cualquier telescopio como una bella estrella múltiple y no meramente binaria: la más brillante está constituida por un par a su vez y la historia se repite con el uso del espectroscopio pues queda en evidencia que cada una (del par) está a su vez constituida por 2 estrellas muy cercanas entre sí. Imposible distinguir éstas últimas en cualquier telescopio. Distancia aparente mínima (2.5º) el 08 de abril a las 15:30 horas de Tiempo Universal.

  

IMPORTANTE: Si no vives en México, seguramente también puedes contemplar el evento. Sólo verifica en qué hora sucede según tu ubicación y consulta el siguiente enlace http://www.tutiempo.net/Tierra/Huso_Horario.php  También lo puedes calcular, a partir de la Hora Universal señalada.   Los eventos aparecerán ilustrados en “EL RINCÓN DE LAS FOTOS” enhttp://www.astronomos.orgo directamente en http://twitpic.com/photos/astronomosorg
Si tienes dificultades para visualizar las imágenes, favor de reportarlo.

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Pablo Lonnie Pacheco Railey
Sociedad Astronómica del Planetario Alfa
ASTRONOMOS.ORG

*-*-*-*   El autor es socio (desde 1988) y miembro honorario de la Sociedad Astronómica del Planetario Alfa, así como director de ASTRONOMOS.ORG www.astronomos.org Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen sus correos electrónicos: pablo@astronomos.org , pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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